Le suspect des meurtres de Gilgo Beach entend un catalogue de preuves contre lui

Publicité

Supporté par

Le procureur du comté de Suffolk a personnellement comparu lors d'une brève séance pour l'homme accusé de meurtre dans trois affaires et désigné comme suspect principal dans une quatrième.

Par Chelsea Rose Marcius

Les voix des personnes assises dans une salle d'audience de Long Island se sont réduites à un murmure mardi alors que Rex Heuermann entra, les cheveux ébouriffés, les poignets menottés et la bouche serrée.

M. Heuermann, l'homme accusé du meurtre de trois femmes et d'avoir enterré leurs corps près de Gilgo Beach dans une affaire qui a dérouté les autorités pendant des années, n'a pas regardé les quelque 140 spectateurs. Certains étaient des proches de ceux qui ont été tués. D'autres étaient des membres de la presse qui avaient fait des reportages sur M. Heuermann mais ne l'avaient jamais vu en personne.

M. Heuermann s'est tourné vers le juge et a attendu.

On savait peu de choses sur l'audience qui s'est tenue au tribunal du comté de Suffolk à Riverhead, dans l'État de New York, tôt mardi matin. Dans les archives judiciaires, il s'agissait simplement d'une « conférence » et, dans la plupart des cas, il s'agissait d'une comparution de routine.

Pourtant, environ 250 reporters, producteurs, photojournalistes et vidéastes ont attendu des heures pour regarder les débats de huit minutes. C'était la deuxième fois que M. Heuermann, un consultant en architecture de Manhattan de 59 ans qui a nié les accusations, comparaissait devant un juge depuis son arrestation le 13 juillet.

Les procureurs ont déclaré mardi avoir remis à l'avocat de M. Heuermann, Michael J. Brown, quatre disques durs de deux téraoctets contenant 2 500 pages de documents et de photographies, ainsi que des centaines d'heures de vidéo collectées par la police et les procureurs.

Lors d'une conférence de presse après la procédure, le procureur du comté de Suffolk, Raymond A. Tierney, a déclaré que « les accusations portées dans l'acte d'accusation ne sont que des allégations » et que ces preuves « constituent la première étape dans le processus visant à prouver ces allégations ».

M. Tierney a déclaré qu'il dirigerait les poursuites contre M. Heuermann, une décision rare pour un procureur dans un si grand comté. Il est apparu à plusieurs reprises à la télévision nationale pour discuter de cette affaire.

Au cours de l'audience, Nicholas J. Santomartino, procureur adjoint, a déclaré au tribunal que les procureurs n'avaient donné à l'avocat de M. Heuermann que la première partie des preuves. L'accusé hocha lentement la tête tandis que M. Santomartino poursuivait.

Le procureur a déclaré qu'il y avait les rapports d'autopsie d'Amber Lynn Costello, 27 ans ; Mélissa Barthélemy, 24 ans ; et Megan Waterman, 22 ans, trois des 11 corps découverts le long d'une bande côtière entre 2010 et 2011.

Il y avait également des détails sur le matériel génétique que les autorités avaient collecté et testé, ainsi que des vidéos des scènes de crime et du bureau de M. Heuermann, de son entrepôt et de son domicile à Massapequa Park.

M. Heuermann a été inculpé le mois dernier de trois chefs de meurtre au premier degré et de trois chefs de meurtre au deuxième degré pour la mort de Mme Costello, Mme Barthelemy et Mme Waterman. Il a plaidé non coupable des accusations.

Il n'a pas été inculpé pour les huit autres meurtres, bien que M. Tierney ait déclaré le mois dernier qu'il était le principal suspect du meurtre de Maureen Brainard-Barnes, 25 ans, disparue en juillet 2007. Mme Costello, Mme Waterman, Mme Barthelemy et Mme Brainard-Barnes travaillaient tous comme escortes et leurs corps ont été retrouvés proches les uns des autres.

Mardi, M. Brown, l'avocat de la défense, a déclaré aux journalistes à l'extérieur du palais de justice qu'il avait plusieurs enveloppes en papier kraft contenant les disques durs dans sa mallette en cuir. Il a dit qu’il « prévoyait de le parcourir dès mon retour à mon bureau ».

À propos de M. Heuermann, il a ajouté : « Il va jouer un rôle important en nous aidant à défendre cette affaire. »

L'arrestation de M. Heuermann le mois dernier est intervenue peu après qu'un groupe de travail ait examiné chaque élément de l'affaire. Les enquêteurs se sont concentrés sur la collecte et le retest des preuves ADN, ainsi que des enregistrements de téléphones portables.

Les trois femmes que M. Heuermann est accusé d'avoir tué avaient été contactées par plusieurs téléphones portables différents à partir de deux endroits – près de son domicile sur la Première Avenue à Massapequa Park et près de son bureau sur la Cinquième Avenue et la 36e Rue à Manhattan – qui finiraient par le relier à les crimes.