Le programme de la Marine renforce les espoirs en matière de propulsion magnétique

La « chenille » dans The Hunt for Red October a permis au sous-marin de voyager pratiquement inaperçu à travers l'océan, mais les exemples réels de propulsion magnétohydrodynamique (MHD) sont rares. Les principes des pompes magnétohydrodynamiques sous-marines (PUMP) récemment annoncés par la marine américaine visent à relancer la technologie pour une nouvelle ère.

Datant des années 1960, la recherche sur les MHD a été entravée par des rendements inférieurs à ceux de l'entraînement d'une hélice à partir de la même source d'énergie. En 1992, le prototype japonais Yamato-1, illustré en haut de la page, était capable d'atteindre une vitesse fulgurante de 6,6 nœuds (soit 12 km/h ou 7,4 mph pour vous les terrestres) avec un MHD de 4 Tesla refroidi à l'hélium liquide. Les progrès récents de la recherche sur la fusion ont permis de créer des aimants capables de générer des champs allant jusqu'à 20 Telsa, ce qui devrait améliorer considérablement les performances.

Le nouveau programme PUMP s'efforcera de trouver des solutions pour des matériaux d'électrodes plus robustes, capables de survivre aux courants élevés, aux champs magnétiques et à l'eau de mer d'un environnement marin. En cas de succès, les navires utilisant cette technologie seraient à la fois plus sournois et plus respectueux de l’environnement. Bien que vous ayez raté de peu le Proposers Day, vous trouverez ici plus d'informations sur la manière de s'impliquer dans le projet.