Briser le moule sur le moulage par injection

Photo gracieuseté de Merit3D

Merit3D est « à la pointe, voire à la pointe » de l’impression 3D, selon Spencer Loveless, PDG et fondateur de la société fondée il y a deux ans et basée à Price, dans l’Utah.

Merit3D a littéralement brisé le moule des méthodes de fabrication traditionnelles en proposant un processus beaucoup plus économique et agile, explique Loveless. Normalement, une entreprise souhaitant acheter une pièce achèterait d’abord un seul moule d’injection de métal inaltérable pour 10 000 $, puis ferait fabriquer les pièces (généralement en Chine) à l’aide du moule.

Avec Merit3D, une entreprise peut apporter autant de modifications qu'elle le souhaite à la conception 3D de la pièce et la faire imprimer aux États-Unis, évitant ainsi à la fois la phase de prototype et le besoin de dépendre de la Chine et d'autres ressources instables de la chaîne d'approvisionnement, explique Loveless. .

Les gens écartent l’idée d’utiliser l’impression 3D pour la fabrication parce qu’ils pensent que c’est lent, de mauvaise qualité et utilisé uniquement pour les prototypes. Ils ont tort, dit Loveless. « Notre nouvelle technologie continue d’évoluer. Maintenant, nous pouvons aller vite. Nous pouvons désormais obtenir des textures tout simplement incroyables et garantir la durabilité des pièces.

Merit3D est né d'une nécessité. Sa société sœur, Dustless Technologies, âgée de 40 ans, avait besoin de moules à injection pour les pièces de machines sous vide. Loveless, qui dirige les deux sociétés, se dit « très malade du processus de fabrication actuel ». Il a donc cherché un moyen de rendre l’impression 3D plus réalisable.

Photo gracieuseté de Merit3D

La production chez Merit3D a été catapultée à 500 fois plus que l'année dernière, dit Loveless. L'année dernière, Merit3D a reçu un financement pour acheter du matériel dans le cadre de la subvention de modernisation de la fabrication de l'Utah. Peu de temps après, l'entreprise a remporté un contrat pour fabriquer 1 million de buses de mélange de tubes époxy, soit la plus grosse commande 3D jamais réalisée, selon Merit3D.

Merit3D fabrique actuellement des étuis de téléphone, des pop tops, des peaux de couteaux, des stylos, des pièces de randonnée et des pièces automobiles. Le processus consiste à imprimer 400 articles à la fois en résine. "C'est sur une assiette plate, et ça descend dans un lit de résine, puis ça pousse hors de la résine : 400, d'un coup", explique Loveless.

Merit3D prévoit de tripler sa production au cours des trois à cinq prochaines années et a une vision plus grande en tête. "Notre objectif est de convertir les comtés de Carbon et d'Emery en une Mecque de la fabrication technologique et de remplacer les emplois dans les mines de charbon qui sont progressivement supprimés à mesure que la guerre contre le charbon progresse", a déclaré Loveless. Il espère créer suffisamment d’entreprises dans le comté de Carbon pour créer au moins 1 700 emplois : le nombre d’emplois perdus directement à cause de la fermeture des mines de charbon et des centrales à charbon.

Pour atteindre cet objectif, Merit3D s'est associé à l'Utah State University Eastern pour créer un programme de fabrication avancé qui enseigne les compétences en impression 3D. « En fait, des mineurs de charbon ont suivi le programme », explique Loveless. "Nous finissons par embaucher la plupart des personnes qui suivent le programme."

Tenant l'un des stylos de Merit3D, Loveless a souligné un logo sur le côté. « Ce logo a en fait été apposé par un ancien mineur de charbon », dit-il. « La plupart des stylos sont fabriqués en Chine. Et c’est donc l’une des réussites de la relocalisation des produits.