Le premier EP du groupe Bluegrass Wood Box Heroes présente tout

À eux deux, les membres du supergroupe bluegrass, les Wood Box Heroes, ont deux fois plus d'années d'expérience que de récompenses remportées.

Mais si l’on considère qu’ils cumulent 100 ans d’expertise sur le banjo, le violon, la guitare, la mandoline et la contrebasse – leur statut d’artiste 50 fois primé avant de se joindre en tant qu’unité pour leur premier EP éponyme sorti en avril fait eux plus que remarquables.

Même si vous ne connaissez pas de visage les membres du groupe, vous connaissez certains d'entre eux par le son.

Au cours des trois dernières décennies, le bassiste Barry Bales a été le cœur d'Alison Krauss et d'Union Station. De plus, il est co-scénariste du tube de Chris Stapleton en 2015, « Nobody To Blame ».

Le violon de Jenee Fleenor donne souvent l'impression de maintenir à lui seul l'authenticité de la musique country à la radio grand public. Le quadruple musicien de l'année de la Country Music Association apparaît sur des titres aussi divers que "Dirt on My Boots" de Jon Pardi, "Hard to Forget" de Sam Hunt et "'Til You Can't" de Cody Johnson.

De plus, les styles de banjo classiques, jazz et, oui, inspirés des partitions de jeux vidéo de Matt Menefee ont servi d'inspiration fondamentale pour des groupes tels que Mumford and Sons.

"(The Wood Box Heroes) fonctionnent parce que c'est une maturation naturelle de nos carrières et de nos talents", déclare Josh Martin, guitariste et chanteur de l'est du Kentucky, au ténor rauque et aux cheveux sauvages.

Le groupe a été interviewé par The Tennessean dans les coulisses du Grand Ole Opry avant leurs débuts à Opry, qui ont reçu une standing ovation.

Leur EP a quatre mois et un peu plus d’un an après le début de leur collaboration en tant qu’unité. On a l'impression qu'ils sont ensemble depuis toujours.

"Nos instruments et nos voix peuvent différer, mais ils partagent une saveur bluegrass distinctive", explique Martin.

En jouant lors d'événements comme celui au Crooked Tree Arts Center à Petoskey, Michigan, en 2021, en soutien à Martin, la synergie du quintette est devenue évidente.

Fleenor dit qu'elle a dit en plaisantant à Martin pendant leur set : "Cela ressemble à un groupe".

Elle n'avait pas tort.

Bales est l'icône primée du groupe aux Grammy Awards et à l'International Bluegrass Music Association dont le catalogue de sessions d'enregistrement comprend non seulement Krauss, mais joue également aux côtés de Willie Nelson, Merle Haggard, Dolly Parton, Shania Twain, Kenny Chesney, Dwight Yoakum et Vince Gill.

Ses collègues membres du groupe parlent de son talent sur un ton feutré et respectueux. Humilié par cette idée, il est pleinement conscient de son espace en tant que membre pleinement engagé du groupe et mentor inspirant lorsqu'il parle.

"Comme toujours, j'essaie simplement de garder (le timing) et de jouer sur un bon ton avec les bons choix de notes", dit-il. "Dans (Wood Box Heroes), c'est facile. Je suis entouré de virtuoses aux doigts volants qui ont besoin de se sentir à l'aise sur la piste pour jouer tout ce qu'ils veulent."

Un classique qui s'inspire toujours des disques vieux de sept décennies des frères Stanley et de Flatt et Scruggs, il propose que les disques d'actes des années 70 comme New Grass Revival (dont l'influence est présente dans les Wood Box Heroes) étaient considérés comme c'est un anathème pour son éducation conservatrice que de « apporter une botte de [marijuana] dans [sa maison] ».

Comparativement – ​​et lié aux artistes inspirés par le travail d’artistes de New Grass Revival comme John Cowan et Bela Fleck – peu de joueurs peuvent être aussi progressistes dans le bluegrass que Matt Menefee.

"Pour moi, les chansons se développent toujours comme un 'Pulp Fiction'", plaisante le prodige du banjo.

Se souvenant de ses débuts en aidant à développer les performances live de groupes comme Mumford and Sons, il cite avoir découvert la frontière entre le fait d'être un adolescent passionné de jeux vidéo avec un grand-père joueur de banjo et des amis qui ont tout vu, de 2Pac aux Smashing Pumpkins, à l'apogée de MTV. raison pour laquelle son style a des influences si larges.

"Je pense que je connais tous les solos instrumentaux que j'ai toujours voulu connaître et que je peux les jouer au banjo", déclare Menefee.

La performance remarquable de l'EP est "This Train", mettant en vedette Fleenor dans un rôle rare en tant que chanteur principal.